Les Drôles de Petites Bêtes s’invitent au Musée des Arts Décoratifs

Le Musée des Arts Décoratifs consacre une exposition aux Drôles de Petites Bêtes, l’univers d’Antoon Krings, grand auteur-illustrateur de la littérature jeunesse contemporaine. Elle rassemble plus de 500 peintures, objets d’art, dessins et estampes, issus du fonds du musée et de la collection personnelle de l’artiste, enrichis de prêts de particuliers et d’institutions culturelles.

Ce projet s’articule autour de six thématiques : la faune et la flore, le jardin, les Arts & Crafts, l’adaptation audiovisuelle de l’univers des Drôles de Petites Bêtes, les animaux dans la littérature et l’atelier d’Antoon Krings. Grâce à une scénographie ludique et ingénieuse de l’agence Designers Unit qui joue sur les échelles et les sensations, cette rétrospective, la première consacrée à Antoon Krings, plonge les visiteurs dans le monde de l’enfance et du merveilleux.

Antoon Krings, Léo le lérot 
© Gallimard Jeunesse / Giboulées

C’est sur la faune et la flore que s’ouvre l’exposition : des motifs que l’artiste ne cesse de réinterpréter dans une création magique et singulière. Ces thématiques recouvrent aussi bien la représentation de la nature dans l’art, de Jean-Baptiste Oudry à Diego Giacometti, que l’histoire des sciences naturelles, illustrée d’herbiers ou d’études botaniques, telle l’Histoire naturelle de Buffon.

Consacrée au décor des Drôles de Petites Bêtes, la deuxième partie de l’exposition retrace l’histoire du jardin en tant que lieu d’inspiration, de repos et de méditation à travers les siècles, illustré entre autres par les enluminures des manuscrits précieux du Moyen Âge. Les représentations traditionnelles de la promenade et de la déambulation, des jardins à l’anglaise aux jardins à la française (Le Nôtre notamment), sont évoquées dans un parcours jalonné des chefs-d’œuvre d’Hubert Robert ou de Maurice Denis.

Girolamo Pini, Étude de botanique
© MAD, Paris / Jean Tholance

C’est aussi l’occasion d’admirer certaines pièces du mouvement Arts & Crafts, qui a influencé l’adaptation cinématographique des Drôles de Petites Bêtes et dont les chefs de file, William Morris et Walter Crane, sont reconnus pour leurs illustrations de livres pour enfants.

L’exposition se poursuit par une salle dédiée aux animaux dans la littérature : toutes ces représentations qui, des Fables de La Fontaine, illustrées par Grandville et Rabier, à la littérature jeunesse anglo-saxonne, notamment Beatrix Potter, ou aux albums du Père Castor, ont inspiré le microcosme et l’anthropomorphisme des personnages d’Antoon Krings.

Grandville, Les Métamorphoses du jour 
© Bibliothèque du MAD, Paris / Suzanne Nagy 

Enfin, l’exposition révèle les coulisses du film Drôles de Petites Bêtes (sorti en décembre 2017) et de la série télévisée (diffusion sur France 5 depuis avril 2019).

L’exposition réserve de nombreuses surprises aux petits et aux grands : des cabinets de curiosités miniatures dissimulés dans les décors, une fresque dessinée par l’artiste lui-même, une cabane au cœur d’un jardin qui invite à la (re)lecture de ses albums et une reconstitution de son atelier, lieu primordial du processus de création, avec ses objets familiers, ses esquisses et ses crayonnés.

© On Entertainment / Image : Camille André

Volontairement articulée autour d’une réelle conscience écologique, l’exposition du Musée des Arts Décoratifs, conçue comme une promenade dans le jardin d’Antoon Krings, plonge le visiteur dans un monde enchanteur aujourd’hui menacé. Elle fait aussi découvrir ou redécouvrir l’œuvre féerique et intemporelle d’un artiste qui a marqué des générations.

[Source : communiqué de presse]